ソビエト連邦共和国。
当時の体制は、言論や行動の自由は無、でした。
そんな中、主人公のイワン・デニーソヴィチは、ラーゲル、つまり刑務所に入れられてしまいます。
極寒の地での刑務所暮らしは、実に過酷を極めます。
本書はその一日を、細部に渡って記したものです。
当時の特殊なラーゲルを知る上でも、そういう状況下での人間心理を知る上でも、大変貴重なものだと言えます。
一日は、起きて、貧相な衣服を着て、乏しい食事を摂り、強制的に労働をさせられて、寝る、というもので、特別な出来事はありません。
刑務所の一日なので、当然ではありますが。
一日の最後に、懲罰を受けず、昼を多く食べられ、タバコを買えて、病気にならなかった、という理由で、幸福な気持ちで眠りにつきます。
それが10年続いた、と。
何ともやりきれない話です。
