1956年に本作品で、第一回中央公論新人賞を受賞した著者は、それを期に作家となります。
民間伝承の姥捨山がテーマの作品です。
主人公はおりんという名前の老婆。
通例だと来年中には楢山まいりにいく、つまり山に捨てられにいく年齢です。
なぜそんな掟があるのか？
それは、村がとにかく貧しくて老人を捨てざるを得ないから、そんな掟ができたのだろうと想像できます。
老齢になっても歯が残っているのは、いかにも食べたがりのようで恥ずかしいという価値観。
お金なんて使うことが無いので誰も持っていません。
後家になった3日後には、やもめのところへ同居しに行きます。
それもこれも、食べて生きていくのさえ、ままならないからです。
時代なのか、地域なのか。
その村は悲惨に見えるのですが、人々は淡々と生きています。
いや、生きていくしかないのでしょうね。
生きる意味とは？
極限に貧しければ、そんなことも含めて、何も考える余地はできないような気がします。
