狐狸庵閑話などの面白おかしい話をたくさん書いている、遠藤周作氏の著書です。
幼い頃にたくさんそういった作品を読んでいたので、本書はイメージとだいぶ違います。
ただし、今のは個人的な話で、一般的には本書も十分にメジャーな作品です。
鎖国を始めた日本では、それまで寛容だったキリスト教に対して、大弾圧を始めます。
宣教師や教徒が改宗を迫られたり、殺されたり、拷問を受けたりします。
司祭は神のため、教義のため、教徒のためにその生涯をささげます。
その主人公は、マカオ経由で危険な日本に潜入し、残されている教徒のために働こうと決意します。
そんな彼に対してのあまりに酷い仕打ちは、奉行の狡猾な拷問か?自身の信念によるものか?
そして信仰はどうなってしまうのか?
それぞれの登場人物も、みんな事情があります。時代が悪いのか、巡り合わせが悪いのか。
しかし、それらの全てを決めているのも、また神なはずで…。
神はいるのかいないのか?
キリスト教とは何か?
生きるとは何か?
とても考えさせられる内容です。
幼い頃に読んでもよかったな、と思える作品で、とても面白い上に有意義な時間を過ごせました。